2014年6月18日上午，于四川省林业科学研究院实验中心的实验室里，小型哺乳动物学专家刘少英轻轻捧起一个田鼠标本，那全神贯注端详的神情，恰似在凝望一件绝世珍宝。

这个存放标本的柜子中还置有一些大小各异的田鼠，每一只似乎都不尽相同，仿佛是田鼠在不同年龄段各异发育状况的呈现。

常人瞧见灰扑扑的大老鼠，估计都难生好感，可刘少英却对这些宝贝珍视有加，他称这种田鼠极为稀罕，全球范围内仅有2份标本。

其中一份位于成都，约30来只，另一份在伦敦，却仅有9只。

而且，它在人们的认知里已销声匿迹达100多年，世界生物学界起初认定它们早已灭绝。

究竟是何种田鼠如此珍贵？

消逝百年的神秘田鼠

这种田鼠名为四川田鼠。1911年，一位英国传教士在如今的汶川附近发现其踪迹，随后它便被命名为“四川田鼠”。

在此后的几十年间，人们再未寻得四川田鼠的身影。

时光飞逝，来到1997年，人们再度发现一种貌似四川田鼠的田鼠，却难以确定。

为明确该物种与四川田鼠的关联，国内专家向英国发出邀请，对方却表示这种田鼠的标本太过珍贵，不可随意外借。

于是刘少英远赴英国，费尽周折才将四川田鼠的资料尽数复印带回国内。

而后课题组依据资料细细比对，直至2011年春天，所有特征均吻合，四川田鼠才获业内认可，得以“重现世间”。

这前前后后竟耗费14年，然而大家皆觉值得。

那么四川田鼠究竟是怎样的动物？

重见天日的独特生灵

四川田鼠作为小型哺乳动物，在外貌上于田鼠家族中独树一帜。

从整体身形而言，它身形小巧，体长一般在100 - 120毫米上下，这般体型让它能在复杂的山地环境中灵活自如地穿梭。

其身体线条自然流畅，毛发柔软且细密，整体毛色多呈暗褐色或棕褐色，此颜色与它所栖息的高原和山地过渡地带的环境色调相仿，起到极佳的保护色作用。

四川田鼠最显著的外貌特点在于其牙齿，相较于一般田鼠，四川田鼠的牙齿明显较短。

这一独特的牙齿构造，不仅是区分它与其他田鼠种类的关键依据，还与它特殊的生活习性及生理机能紧密相连。短牙齿表明它在食物摄取与咀嚼方式上与其他田鼠存在差异，亦暗示其在进化历程中形成独特的生存策略。

它的头部相对圆润，耳朵短小且隐匿于毛发之间，仅微微露出些许轮廓。

如此耳朵形态可减少在灌木丛和草丛中穿梭时的阻力，同时也能更好地维持体温，以适应高原和山地寒冷多变的气候。

眼睛虽小，却极为敏锐，能够在昏暗环境中捕捉到细微的光线变化，助力它在夜间或光线不足处活动时及时察觉潜在危险与食物来源。

四肢短小却强壮有力，前肢灵活，便于挖掘洞穴与抓取食物；后肢则为其在山地间的跳跃与奔跑提供强大动力，使其能迅速在不同地形间移动。

四川田鼠对生活环境要求极高，它钟情于生活在高原和山地的过渡地带，此地地形复杂、植被繁茂，为其提供适宜的栖息与觅食之地。

因其适应能力欠佳，生理机能较为原始，对生态环境变化极为敏感，故而它所选的栖息地通常具备相对稳定的气候条件、丰富的植被覆盖以及充足的水源。

在食物方面，四川田鼠主要以植物性食物为主。

它尤其钟爱各类草本植物的种子、嫩叶与根茎，这些植物不仅为它提供必需的能量与营养，还与它短牙齿的结构相契合。

在觅食过程中，四川田鼠呈现出显著的季节性特征。

春季，万物复苏，鲜嫩的草本植物开始生长，它会大量采食嫩叶与刚萌发的幼芽；

夏季，植物进入花期和结果期，它便将食物重心转至植物的种子和果实；

秋季，它会积极储备食物，将采集到的种子和根茎储存于洞穴中，以应对冬季食物短缺的困境。

四川田鼠是典型的穴居动物，擅长挖掘复杂的洞穴系统。

这些洞穴不仅是它的栖息之所，更是躲避天敌与储存食物的安全要塞。